La Suisse a mis fin à sa série de huit matches sans victoire mardi à Saint-Gall. Les hommes de Murat Yakin ont battu le Luxembourg 3-1 grâce à trois buts inscrits en première période.

Le sélectionneur bâlois l'avait répété maintes fois: il voulait profiter de ces deux premiers matches amicaux de l'année pour voir le maximum de joueurs à l'oeuvre, notamment en défense. C'est donc tout naturellement qu'il a décidé de changer de système, troquant la défense à quatre alignée en Irlande du Nord (1-1) pour un 3-4-3 avec cinq joueurs à vocation défensive. Stefan Gartenmann, Eray Cömert et Ricardo Rodriguez ont commencé la partie dans l'axe.

Les deux pistons choisis par Yakin, Lucas Blondel (à droite) et Miro Muheim (à gauche), ont toutefois rapidement montré que la Suisse n'allait pas afficher un visage défensif. A la 9e minute, Muheim a ainsi hérité du ballon dans la surface adverse. Le latéral du SV Hambourg a adressé un centre à ras terre qui a pris à contre-pied l'arrière-garde luxembourgeoise. A la réception, Ruben Vargas ne s'est pas fait prier pour ouvrir le score d'une jolie reprise du pied gauche.

Privés de doublés

Ce premier but rapide a perturbé des Lions rouges qui restaient pourtant sur une victoire acquise samedi face à la Suède (1-0), futur adversaire de la Suisse en qualifications pour la Coupe du monde 2026. Héros de ce succès historique, Seid Korac a cette fois commis l'irréparable deux minutes après le 1-0 en faisant tomber Breel Embolo dans la surface.

L'attaquant de l'AS Monaco, qui a remplacé au pied levé Andi Zeqiri forfait, a parfaitement transformé le penalty (12e). Le Bâlois a même cru s'offrir un doublé après un bel enchaînement à l'entrée de la surface (18e) sur lequel le gardien du Luxembourg Anthony Moris a dû s'avouer vaincu. Mais Ruben Vargas, qui l'avait placé en position idéale, a été signalé hors-jeu.

En difficulté à Belfast, l'ailier du FC Séville a livré un excellent match dans une enceinte saint-galloise clairsemée. Il est lui aussi passé tout proche du doublé en croyant inscrire le 3-0 après un beau mouvement helvétique. Pas de hors-jeu cette fois, mais une légère déviation de Muheim - dans tous les bons coups mardi - qui a surpris Moris.

Occasions manquées

Murat Yakin a profité de la tournure des évènements pour poursuivre sa revue d'effectif. Il a ainsi offert à Albian Hajdari ses premières minutes sous le maillot rouge à croix blanche. En contrôle, la Suisse aurait même pu alourdir le score à plusieurs reprises. Mais Dan Ndoye a manqué un face-à-face (42e), Embolo n'a pas transformé une offrande de Muheim (55e) qui a lui-même raté la cible de peu (65e) et le tir appliqué de Vargas n'a trouvé que les gants de Tiago Pereira (77e).

Reste que les satisfactions sont nombreuses à l'issue de ce deuxième match de préparation disputé sans de nombreux titulaires (Xhaka, Akanji, Freuler, entre autres). Titulaire dans les buts à la place de Gregor Kobel, Yvon Mvogo pourra juste regretter ce penalty concédé par Aurèle Amenda, entré en jeu en fin de match. Le gardien fribourgeois, qui avait empêché les Lions rouges de relancer la partie à la 24e d'une belle parade, est parti du bon côté sans toutefois pouvoir détourner le tir de Danel Sinani (89e).

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Sevrée de victoire depuis ce faste huitième de finale de l'Euro 2024 contre l'Italie, la Suisse a l'occasion d'enfin se relancer mardi face au Luxembourg. Il est temps de regagner un match..

Murat Yakin n'accordera toutefois que peu d'importance au résultat de cette rencontre amicale à Saint-Gall, où le onze helvétique n'aura de loin pas l'allure d'une équipe-type. Déjà privé de ses deux principaux leaders Granit Xhaka (congé paternité) et Manuel Akanji (blessé), il a dû composer avec les forfaits de Zeki Amdouni (blessé) et de Remo Freuler (malade) la semaine dernière. Lundi en conférence de presse, le sélectionneur de l'équipe de Suisse a également annoncé qu'il se passerait des services d'autres cadres pour ce deuxième test de l'année.

Ainsi, Gregor Kobel, Ricardo Rodriguez et Breel Embolo devraient être ménagés. Avec sept titulaires en moins, la formation alignée par le Bâlois n'aura donc que peu de chose à voir avec celle qui sera sur la pelouse le 5 septembre face au Kosovo, pour le premier match des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Blondel et Muheim titulaires

"On ne peut pas parler de résultats maintenant. Nous voulons encore observer des joueurs que nous ne connaissons pas très bien pour nous préparer au mieux aux échéances de cet automne. C'est le message que je répète depuis le début de ce rassemblement, mais qui n'a pas bien été retranscrit", a déclaré Murat Yakin, qui a donné plusieurs indices concernant sa composition d'équipe.

Sur les côtés de la défense, Lucas Blondel et Miro Muheim devraient remplacer Isaac Schmidt et Ricardo Rodriguez. Reste à savoir si Stefan Gartenmann aura droit à une seconde chance en défense centrale après une première cape en demi-teinte en Irlande du Nord vendredi (1-1), ou si Aurèle Amenda fêtera une deuxième sélection aux côtés de Cédric Zesiger.

Embolo sur le banc - Andi Zeqiri aura sa chance à la pointe de l'attaque -, Murat Yakin devra également trouver un autre international à qui confier le brassard de capitaine. "Ce sera un joueur comptant entre 50 et 60 sélections", a glissé le Bâlois. Cela ne peut être que Denis Zakaria ou Ruben Vargas.

Victoire historique

A Belfast, la Suisse a eu de la peine à créer du danger dans les trente derniers mètres adverses. Elle sera une nouvelle fois opposée à un bloc bas mardi à Saint-Gall. Et rien ne dit que sa tâche sera plus aisée face à une formation luxembourgeoise qui a peut-être livré l'une des meilleures performances de son histoire samedi devant son public.

Les hommes de Luc Holtz ont, en effet, battu la Suède 1-0 grâce à un but du défenseur Seid Korac sur corner. "C'était le meilleur match de football que j'ai vu au Luxembourg", a assuré le sélectionneur luxembourgeois, en poste depuis 2010, au micro de la télévision locale RTL.

Sans sa nouvelle star Viktor Gyökeres mais avec ses attaquants de Premier League Alexander Isak et Anthony Elanga, la Suède, que la Suisse défiera deux fois cet automne, n'a pas su éviter le camouflet. Le Luxembourg avait d'ailleurs également tenu en échec l'Irlande du Nord en novembre (2-2).

Le souvenir de 2008

Voilà pourquoi Murat Yakin n'a pas parlé de victoire impérative pour éviter une disette de neuf matches que l'équipe nationale n'a plus connu depuis près de quarante ans. D'autant plus que la Suisse a, elle aussi, déjà vécu une défaite humiliante face au Luxembourg en septembre 2008, à Zurich (2-1).

Un revers qui n'avait pas empêché les hommes d'Ottmar Hitzfeld de se qualifier directement pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Depuis, les deux équipes ne se sont affrontées qu'à deux reprises, pour deux victoires helvétiques (3-0 en 2009, 1-0 en 2011).

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Les demi-finales en juin prochain du Final Four de la Ligue des Nations s'annoncent royales: Allemagne - Portugal à Munich et France - Espagne à Stuttgart.

Si les Allemands et les Portugais se sont qualifiés avant la loterie aux tirs au but, les Français et les Espagnols sont passés par un trou de souris. A Saint-Denis, les Bleus ont éliminé la Croatie dans cet exercice si particulier grâce à une parade de Mike Maignan sur la septième tentative adverse. Après 120 minutes de jeu, Michael Olise et Ousmane Dembelé avaient trouvé l'ouverture pour effacer la défaite 2-0 concédée trois jours plus tôt à Split.

A Valence face aux Pays-Bas, l'Espagne est également sortie victorieuse de cette loterie malgré un raté de... Lamine Yamal. Après le 2-2 de Rotterdam, les deux équipes ont livré un nouveau match splendide pour un nul 3-3 qui a vu la Roja mener à trois reprises au score sans pouvoir réussir le break face à des Néerlandais à l'immense bravoure.

A Dortmund, l'Allemagne a assuré pour la première fois sa qualification pour un Final Four. Trois jours après un succès 2-1 à Milan, les Allemands ont partagé l'enjeu face à l'Italie sur un score 3-3 presque improbable dans la mesure où ils menaient 3-0 à la pause ! Heureusement pour eux, l'égalisation de Giacomo Raspdori est tombée dans le temps additionnel...

Enfin à Lisbonne, le Portugal a battu le Danemark 5-2 pour une qualification presque miraculeuse. L'homme du match fut Trincao qui a inscrit le 3-2 pour arracher les prolongations à la 86e avant de récidiver à la 91e pour le 4-2 qui a terrassé les Danois

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La Juventus a tranché après une semaine de réflexion: elle s'est séparée de Thiago Motta, son entraîneur depuis juillet dernier, et l'a remplacé par le Croate Igor Tudor, un ancien joueur du club.

Sonnée par les déroutes à domicile face à l'Atalanta (4-0) et sur le terrain de la Fiorentina (3-0), la Juve, décevante 5e du Championnat d'Italie, a mis fin à l'expérience Thiago Motta par un communiqué laconique.

Il reste neuf journées de Serie A à la Juve pour sauver sa saison, l'une des plus décevantes de son histoire récente, en décrochant la 4e place, qualificative pour la Ligue des champions et cruciale pour un club qui reste fragile sur le plan économique.

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