Les Jeux Olympiques battent leur plein depuis une bonne semaine maintenant. Mais certains athlètes ont appris leur sélection il y a seulement quelques jours. C’est le cas du sprinter Charles Devantay qui sera aligné sur le relais mixte 4x400m. Rencontre.

C’est tout petit que Charles Devantay a commencé l’athlétisme. Un peu parce que son papa en faisait, mais aussi parce qu’en regardant les JO d’Athènes à la télé, il avait été tenté d’essayer. “J’ai quelques souvenirs des entraînements, très jeune, avant 10 ans je pense. On était avec les copains et les copines et c’était quelque chose de vraiment chouette. C’était la rigolade, on s’amusait, on courait, on faisait des sauts. Ça change un peu de maintenant”, sourit le Vaudois.

Comme pour tout enfant qui commence, Charles Devantay a pratiqué un peu toutes les disciplines que réunit l’athlétisme. Et ce sont finalement les aléas des compétitions qui l’ont guidé vers le sprint.

C’est ainsi qu’il s’est ensuite consacré pleinement au sprint. Mais outre ses bonnes performances, qu’est-ce qui lui plaît dans cette discipline?

Le choix de sa discipline de prédilection étant fait, restait une étape: devenir pro ou pas. Pour Charles Devantay, ce n'était pas forcément un objectif qu’il visait depuis petit.

Les compétitions d’athlétisme se déroulent tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Où Charles Devantay préfère-t-il courir?

C’est d’ailleurs en salle que Charles Devantay a décroché ses trois titres de champion suisse. Pour atteindre ces résultats, la clé, c’est entre autres l’entraînement. Le sprinter a commencé au Stade Lausanne Athlétisme, puis il a continué au Sporting Athlétisme Bulle avant de revenir dans la Capitale Olympique, du côté du Lausanne-Sports Athlétisme cette fois. “Les entraîneurs changent ainsi que les notions qu’ils ont, le mindset, le point de vue qu’ils ont sur l'entraînement, explique le Vaudois. C’est extrêmement varié donc on peut prendre des choses à droite à gauche et les réunir pour que ça nous convienne. C’est ce qui est le plus intéressant dans ces changements de clubs.”

Au Lausanne-Sports, Charles Devantay a trouvé un peu plus de professionnalisme, notamment “parce qu’ils ont déjà eu des athlètes de grandes envergure. Le club sait s’y prendre.”

Incertitude jusqu’au dernier moment

Le but est de viser toujours plus haut. Et les athlètes suisses peuvent compter sur une discipline qui a vraiment le vent en poupe. Les excellents résultats de ces dernières années amènent plus de jeunes dans les clubs. Mais cela a-t-il aussi un impact sur les pros?

Ce sont justement des Suisses que le sprinter évoque dans ses souvenirs marquants des JO. “La finale du 100m à Tokyo avec deux Suissesses. Même une en finale, c’est quelque chose de dingue, donc d’en avoir deux… On voit que l’athlétisme suisse a fait un énorme pas en avant.”

À force de travail, Charles Devantay s’est retrouvé dans l’élite. Alors, logiquement, arrive un moment où il a commencé à concourir dans les mêmes compétitions que les athlètes que l’on voyait à la télé. Un sentiment toujours spécial.

“Ça montre tout le travail qui a été fait et que l’investissement paie. Et aussi, les autres membres de l’équipe Suisse te soutiennent à fond, comme s’ils te connaissaient depuis des années. Ça va au-delà de la personne, c’est vraiment le maillot qui réunit les athlètes. Et c’est quelque chose de vraiment cool.”

 

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La prochaine étape pour Charles Devantay, ce sont les Jeux Olympiques. Au moment de l’interview, deux semaines avant la cérémonie d’ouverture, le sprinter ne savait pas encore s’il allait pouvoir intégrer le relais du 4x400m. De quoi créer un peu de frustration.

Une participation aux JO, ce serait un rêve qui se réalise. D’autant plus que c’est un peu la sélection de la dernière chance pour Charles Devantay.

On en saura pas beaucoup plus sur ses projets d’avenir. Mais pour l’instant, place à Paris 2024. Le sprinter a convaincu les sélectionneurs grâce à son excellent temps de 45''50 en qualification interne à Lausanne samedi dernier. Sauf pépin de dernière minute, il devrait donc être titulaire sur le relais mixte 4x400m. Un soulagement pour le Vaudois.

Le premier tour du relais mixte 4x400m a lieu ce vendredi 2 août à 19h10. La tâche ne sera pas aisée puisque les Suisses seront dans la même série que les Américains. Finale samedi à 20h55.