Une nouvelle étude publiée lundi a livré la preuve la plus claire jusqu'ici que le Groenland a été largement dépourvu de glace au cours du dernier million d'années. Les niveaux de CO2 dans l'atmosphère étaient pourtant bien moins élevés qu'aujourd'hui.

Les implications pour l'humanité sont grandes, car ces travaux font craindre un risque de hausse du niveau de la mer plus important que prédit jusqu'ici. "Nous savons désormais que toute la calotte glaciaire est vulnérable à la fonte", a déclaré à l'AFP Paul Bierman, professeur à l'université du Vermont et auteur principal de l'étude.

L'équipe de chercheurs a découvert des restes de plantes et d'insectes dans une carotte de glace à trois kilomètres de profondeur, au centre de l'île.

La carotte de glace, nommée GISP2, a été prélevée en 1993. Elle avait déjà été étudiée, mais personne n'avait pensé jusqu'ici à chercher des fossiles à sa base, car l'idée que le Groenland ait été dépourvu de glace dans un passé géologique récent semblait jusqu'à présent très peu probable.

Saules, champignons et insectes

Pour leur plus grand émerveillement, les chercheurs ont trouvé, dans une couche d'environ huit centimètres, du bois de saule, des champignons, une graine de pavot et même l'oeil d'un insecte. L'étude, publiée dans la revue PNAS, suggère ainsi qu'il existait à cet endroit et à cette époque tout un écosystème.

Si la glace au centre de l'île avait fondu, alors il est quasiment certain qu'elle était absente sur la majorité de ce vaste territoire, selon Paul Bierman. Ce qui n'est pas de bon augure compte tenu du réchauffement climatique actuellement.

Si les émissions actuelles de gaz à effet de serre ne sont pas considérablement réduites, la calotte glaciaire du Groenland pourrait fondre presque entièrement au cours des prochains siècles ou millénaires, ce qui entraînerait une élévation du niveau de la mer d'environ sept mètres et ferait disparaître des villes côtières dans le monde entier.

"Des centaines de millions de personnes dans le monde vont perdre leur lieu de vie", a averti le chercheur.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Un glissement de terrain a fait 11 morts lundi dans le sud de l'Ethiopie, non loin du lieu où un accident similaire a coûté la vie à plus de 250 personnes fin juillet. C'est ce qu'ont annoncé les autorités locales.

Onze corps ont été retrouvés à la suite du nouveau glissement de terrain dans le district de Kawo Koisha situé dans la zone administrative de Wolaita, a indiqué le département gouvernemental de communication de la zone de Wolaita. Des opérations de recherches ont été lancées pour retrouver d'éventuels survivants, selon la même source.

Le bilan pourrait s'alourdir, a-t-il mis en garde dans un communiqué publié sur Facebook, sans fournir d'autres détails. Le lieu du sinistre se situe au nord-est de la petite localité de Kencho Shacha Gozdi, où un glissement de terrain consécutif à de fortes pluies a fait au moins 257 morts, selon un bilan de l'agence humanitaire de l'ONU (OCHA), citant les autorités locales.

C'est le glissement de terrain le plus meurtrier jamais enregistré dans ce pays de la Corne de l'Afrique. L'Ethiopie, deuxième pays le plus peuplé d'Afrique, est souvent touché par des catastrophes liées au climat.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

La tempête tropicale Debby, qui a touché terre lundi matin en Floride en tant qu'ouragan, risque d'entraîner des "inondations catastrophiques" dans le sud-est du pays. Un adolescent de 13 ans a été tué par la chute d'un arbre.

Il a été écrasé par un arbre qui s'est abattu sur le mobile-home de sa famille à Fanning Springs, dans le nord-ouest de la Floride, ont expliqué les autorités locales.

Debby, rétrogradée lundi en tempête tropicale après avoir touché terre, doit traverser le nord de la Floride lundi puis se diriger vers le sud de la Géorgie, avant d'atteindre la côte de cet Etat et de la Caroline du Sud mardi soir, selon le Centre américain des ouragans (NHC).

Elle amène actuellement des vents soufflant jusqu'à 110 km/h, qui devraient continuer de faiblir, selon le NHC. Le centre prévient qu'une montée des eaux allant jusqu'à près de deux mètres est possible par endroits sur les côtes. "Les effets de Debby ne font que commencer et vont se faire sentir toute la semaine sur une partie de la côte sud-est", a prévenu Michael Brennan, directeur du NHC.

Le coeur de la tempête "va traîner le long de la côte pendant deux ou trois jours", avec comme conséquence "un épisode de pluie extrême de longue durée pouvant entraîner des inondations catastrophiques" en Géorgie et Caroline du Sud, a-t-il ajouté. Debby a touché terre lundi comme un ouragan de catégorie 1 (sur une échelle de 5) près de Steinhatchee, petite ville d'un millier d'habitants sur la côte ouest de la Floride, dans le golfe du Mexique.

"Nous avons vu et nous allons continuer à voir des inondations dans diverses parties de Floride", a déclaré lundi matin le gouverneur de l'Etat, Ron DeSantis. "Il y a une menace permanente dans les jours qui suivent." Lundi matin, il estimait à "environ 143'000" le nombre de Floridiens privés d'électricité.

"Lieu sûr"

Le risque existe, selon le spécialiste des ouragans Michael Lowry, que Debby "ralentisse notablement d'ici mardi" en passant sur les terres et y "déverse toutes ses pluies" pendant la semaine, amenant par endroits jusqu'à 75 cm de précipitations, des niveaux "historiques" qui entraîneront des "inondations potentiellement catastrophiques".

Le NHC a prévenu que des tornades étaient aussi possibles lundi en Floride et dans le sud de la Géorgie. Le directeur du NHC, Michael Brennan, avait exhorté dimanche les habitants de Floride à "trouver un lieu sûr avant la tombée de la nuit" et des ordres d'évacuation avaient été émis dans plusieurs comtés de l'Etat, selon les médias locaux.

Le président Joe Biden a décrété dimanche l'état d'urgence en Floride, débloquant des fonds fédéraux pour aider les autorités locales. Les gouverneurs de Géorgie et de Caroline du Sud ont eux aussi déclaré l'état d'urgence dans leur Etat respectif.

Début juillet, l'ouragan Béryl avait déjà frappé le sud des Etats-Unis et fait plusieurs morts. Selon les prévisions de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), la saison des ouragans dans l'Atlantique Nord, qui s'étend de début juin à fin novembre, doit être particulièrement agitée cette année notamment en raison de la chaleur des océans, qui alimentent l'intensité des tempêtes et ouragans.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Deux alpinistes allemands étaient "recherchés" lundi dans le massif du Mont-Blanc, où une personne a été tuée et quatre blessées dans la chute d'un sérac, un énorme bloc de glace détaché d'un glacier. Le phénomène est "de saison et imprévisible".

Les deux Allemands, âgés de 30 et 39 ans, "ont passé la nuit au refuge des Cosmiques, situé au pied du Mont-Blanc du Tacul", où est survenu l'accident dans la nuit de dimanche à lundi. Depuis, "ils manquent à l'appel", a déclaré le Peloton de Gendarmerie de Haute-Montagne (PGHM) de Chamonix.

La chute du sérac est survenue vers 03h00 sur la face nord du Tacul, "à environ 4100 mètres d'altitude", alors que 15 personnes au total étaient engagées dans l'ascension du Mont-Blanc, selon la préfecture de Haute-Savoie. Dès l'alerte, d'importants secours ont été mobilisés avec des hélicoptères, deux équipes cynophiles et des secouristes du PGHM et des pompiers.

A leur arrivée, ils ont découvert en surface un Français de 57 ans décédé après "un arrêt cardio-respiratoire", a précisé le parquet de Bonneville, qui a ouvert une enquête. Un homme de 42 ans, qui souffre d'une "hémorragie cérébrale", a été transféré à l'hôpital d'Annecy et placé en réanimation. Une femme de 40 ans, blessée au niveau des poumons", reste hospitalisée à Sallanches.

Même cordée que le défunt

Les deux se trouvaient dans la même cordée que le défunt et venaient de quitter, avec lui, le refuge des Cosmiques après une courte nuit. Les deux autres blessés sont un père de famille de 58 ans et son fils de 17 ans, auxquels des "blocs de glace" ont occasionné "une fracture au niveau des cervicales" et "une fracture à une cheville", d'après le parquet.

Leur nationalité n'a pas été communiquée. Des recherches, pour retrouver d'éventuelles victimes supplémentaires, ont été suspendues lundi en "fin de matinée": "on ne peut pas se permettre de rechercher n'importe où, la surface est trop grande et c'est trop exposé" au risque de nouvelles chutes de blocs éventuelles, a expliqué le PGHM.

Pour localiser les Allemands, qui ne répondent pas à leur portable, "des recherches administratives" sont en cours, notamment par "géolocalisation", a-t-il ajouté. A ce stade, "on ne peut pas affirmer qu'ils soient en dessous, on ne peut pas affirmer qu'ils n'y soient pas", selon cette source.

"Bonnes conditions"

Une cordée de quatre personnes, une de trois personnes et deux de deux personnes étaient également sur la voie au moment de la chute du sérac, mais sont sorties indemnes. Une fois les personnes blessées secourues, leurs membres "ont été redescendus par hélicoptère et entendus" par les services de la brigade de gendarmerie de Chamonix, toujours selon le parquet de Bonneville.

"Il n'y avait aucun professionnel au niveau des cordées, il s'agissait de cordées d'amateurs", a-t-il précisé. "D'après les premières informations recueillies, l'origine du déclenchement de la chute de sérac serait naturelle", a fait encore savoir la préfecture.

"Ce n'est pas une surprise. La chute de séracs, c'est tout à fait de saison mais c'est imprévisible", selon le PGHM de Chamonix, interrogé par l'AFP, selon lequel "les conditions pour grimper étaient bonnes". Le préfet de la Haute-Savoie, Yves le Breton, a tenu "à adresser ses sincères condoléances aux proches de la victime et ses pensées aux personnes impliquées dans cette chute de sérac".

En août 2008, huit alpinistes, cinq alpinistes autrichiens et trois suisses, étaient décédés suite à une avalanche provoquée par une chute de sérac sur la face nord du Tacul. La chute d'un énorme bloc du glacier de la Marmolada, le plus haut sommet des Alpes italiennes, avait fait onze morts en juillet 2022.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp